Hypergame Analysis in E-Commerce: A Preliminary Report

In usual game theory, it is normally assumed that "all the players see the same game", i.e., they are aware of each other's strategies and preferences. This assumption is very strong for real life where differences in perception affecting the decision making process seem to be the rule rather the exception. Attempts have been made to incorporate misperceptions of various types, but most of these attempts are based on quantities (as probabilities, risk factors, etc.) which are too subjective in general. One approach that seems to be very attractive is to consider that the players are trying to play "different games" in a hypergame. In this paper, we present a hypergame approach as an analysis tool in the context of multiagent environments. Precisely, we first sketch a brief formal introduction to hypergames. Then we explain how agents can interact through communication or through a mediator when they have different views and particularly misperceptions on others' games. After that, we show how agents can take advantage of misperceptions. Finally, we conclude and present some future work. Dans les jeux classiques, il est supposé que "tous les joueurs voient le même jeu'', i.e., que les joueurs sont au courant des stratégies et des préférences des uns et des autres. Aux vu des applications réelles, cette supposition est très forte dans la mesure où les différences de perception affectant la prise de décision semblent plus relevées de la règle que de l'exception. Des tentatives ont été faites, par le passé, pour incorporer les distorsions aux niveaux des perceptions, mais la plupart de ces tentatives ont été essentiellement basées sur le "quantitatif" (comme les probabilités, les facteurs de risques, etc.) et par conséquent, trop subjectives en général. Une approche qui semble être attractive pour pallier à cela, consiste à voir les joueurs comme jouant "différents jeux'' dans une sorte d'hyper-jeu. Dans ce papier, nous présentons une approche "hyper-jeu'' comme outil d'analyse entre agents dans le cadre d'un environnement multi-agent. Nous donnons un aperçu (très succinct) de la formalisation d'un tel hyper-jeux et nous expliquerons ensuite, comment les agents pourraient intervenir via un agent-médiateur quand ils ont des perceptions différentes. Après cela, nous expliquerons comment les agents pourraient tirer avantage des perceptions différentes.Game Theory, Hypergame, Mediation, Théorie des jeux, hyper-jeux, médiation

Électrocatalyse de la réduction du dioxyde de carbone par une monocouche de cuivre sur un substrat de palladium

La conversion du CO2 en produit à valeur ajoutée est une avenue technologique apportant des solutions concrètes à divers problèmes contemporains tels que la dépendance aux combustibles fossiles, l’émission du CO2 dans l’atmosphère, puis l’entreposage de l’énergie de source renouvelable. La conversion du CO2 par voie électrochimique est largement étudiée dans la perspective d’applications à grande échelle en raison des conditions douces de température et pression qu’elle nécessite, en plus de la possibilité d’orienter la sélectivité de la réaction vers les hydrocarbures et alcools simples. Ce projet de recherche s’intéresse aux phénomènes associés à la conversion du CO2 par réduction sur les surfaces métalliques servant d’électrocatalyseurs. La combinaison de métaux à ces surfaces est une stratégie commune utilisée pour optimiser leur performance catalytique et orienter la sélectivité de la réaction vers différents produits. L’objectif de ce projet est d’étudier les phénomènes microscopiques de réduction du CO2 sur un matériau bimétallique modèle pour être en mesure de comprendre l’influence du caractère bimétallique de cette surface sur les dynamiques moléculaires qui s’y produisent durant la catalyse. Ce type de compréhension, peu répandue dans la littérature pour l’instant, permettra de contribuer à faciliter la conception intelligente des catalyseurs de type bimétallique dans le futur. La surface modèle choisie dans le cadre de ce projet est une monocouche de Cu sur un substrat de Pd. Ce choix est motivé par la diversité et la complémentarité des phénomènes catalytiques promus par ces deux surfaces; le Cu étant efficace pour la réduction du CO2 vers les alcools et les hydrocarbures, puis le Pd étant efficace pour la réduction de H+ et la sorption de H neutre à sa surface et dans sa structure cristalline. La combinaison du Cu et du Pd est d’intérêt pour vérifier comment les fonctions catalytiques de chacun des métaux sont influencées par leur combinaison et, de manière particulière, si ces fonctions peuvent interagir pour générer un comportement bifonctionnel ou synergique. Le comportement bifonctionnel visé pour le catalyseur bimétallique modèle est la coopération entre la fonction de réduction du CO2 du Cu et l’environnement chimique riche en H atomique promu par le Pd, qui favoriseraient ensemble l’hydrogénation accrue des produits de réduction du CO2. La première partie du projet comprend la fabrication et l’étude sommaire de la surface catalytique modèle par une variété de techniques et d’expériences électrochimiques. Le phénomène de déposition sous-Nernstienne du Cu sur le Pd a premièrement été exploré électrochimiquement pour le différencier de la déposition en masse du Cu et pour développer une méthodologie de fabrication de la monocouche de Cu sur le substrat de Pd. Cette monocouche étant sensible à l’oxydation, deux méthodes de transfert du catalyseur bimétallique depuis la solution de préparation vers d’autres environnements ont été développées. La première méthode, qui comprend une dilution de la solution de fabrication de la monocouche et un contrôle serré du potentiel appliqué à l’électrode, permet de transférer le catalyseur vers les solutions aqueuses nécessaires à sa caractérisation électrochimique. La seconde méthode, qui correspond plutôt à une technique de compensation de la charge de Cu oxydé, a été développée pour assurer le transfert du catalyseur vers l’environnement gazeux nécessaire à sa caractérisation spectroscopique. Conduite par une série de balayages cathodiques, de voltampérométries cycliques et d’électrolyses, la caractérisation électrochimique a démontré que la fonction de réduction et d’absorption de H dans la structure du Pd est conservée dans le matériau bimétallique. La conservation de la fonction de réduction du CO2 au Cu de la monocouche de Cu, ainsi que le comportement général du matériau bimétallique pour la réduction de cette molécule, n’ont pas pu être étudiés efficacement en raison de la réaction rapide de réduction de l’eau qui se produit dans les mêmes conditions que la réaction de réduction du CO2. Le développement de méthodes analytiques suffisamment sensibles pour mesurer les produits de réaction tels que la spectrométrie de masse différentielle électrochimique serait nécessaire pour une évaluation plus efficace des capacités de réduction du CO2 des catalyseurs d’intérêt. La seconde partie du projet comprend l’étude du catalyseur bimétallique modèle et des métaux purs qui le composent par spectroscopie photoélectronique X à pression ambiante. Plusieurs catalyseurs bimétalliques modèles composés de la monocouche partielle ou complète de Cu sur le substrat de Pd, ainsi que des catalyseurs de Pd et de Cu, ont fait l’objet d’une première caractérisation spectroscopique pour en confirmer la structure. Ces surfaces ont ensuite été étudiées spectroscopiquement alors qu’elles étaient exposées au CO2 et au CO pour déterminer comment les populations de ces molécules et de leurs différents intermédiaires de conversion adsorbés y évoluent. H2 et H2O, deux molécules de première importance lors de l’électroréduction du CO2, ont été ajoutées dans l’environnement chimique des catalyseurs durant cette étude pour entrainer la réaction des molécules carbonées adsorbées à leur surface et mettre en évidence les différentes fonctions catalytiques qui y prennent place. Les données spectrales ont révélé que la surface de Cu favorise efficacement l’adsorption du CO2 sous deux configurations distinctes, alors que la surface de Pd favorise la conversion du CO2 vers les intermédiaires adsorbés COOH(ads) et CO(ads). Une première observation d’importance est que ces deux fonctions catalytiques sont conservées aux surfaces bimétalliques. Une seconde observation importante concerne l’adsorption du COOH(ads) aux surfaces bimétalliques modèles, qui est significativement plus importante sur les surfaces bimétalliques qu’à la surface des métaux purs. Bien que cette capacité d’adsorption non intermédiaire représente un constat important en soi, il est intéressant de noter que cette capacité d’adsorption suit une relation de type volcan avec l’affinité des surfaces pour les molécules carbonées de différents degrés d’oxydation. Une dernière observation importante est celle de l’interaction directe entre les adsorbats situés sur le Cu et le Pd à la surface bimétallique. Cette interaction, qui mène à la formation du CO2, a été observée entre le CO adsorbé préférentiellement sur les atomes de Pd et une molécule oxydante, soit H2O ou OH-, adsorbée préférentiellement sur les atomes de Cu. Les observations réalisées à l’aide des expériences spectroscopiques répondent à l’objectif de ce projet de recherche en caractérisant l’influence de la bimétallicité sur les phénomènes microscopiques de conversion du CO2 par l’entremise de trois cas de figure; la conservation par le matériau bifonctionnel des fonctions catalytiques individuelles des métaux purs, l’apparition d’une capacité catalytique non intermédiaire suivant une relation de type volcan, puis l’interaction directe entre les molécules adsorbées sur les deux métaux

La production de thiols biogéniques par les microorganismes aquatiques

Les thiols à faible masse moléculaire (FMM) peuvent affecter la biodisponibilité du mercure et mener à une plus grande production de méthylmercure par les microorganismes méthylants. Les résultats d’une étude réalisée au sein de la matrice extracellulaire du périphyton de la zone littorale d’un lac des Laurentides ont démontré que les concentrations en thiols à FMM retrouvées dans cette matrice sont jusqu’à 1000 fois supérieures à celles de la colonne d’eau avoisinante. Ces thiols sont significativement corrélés à la chlorophylle a du périphyton, suggérant une production par les algues. Le mercure de la matrice extracellulaire, plus spécifiquement dans la fraction colloïdale mobile, est aussi corrélé aux thiols d’origine algale. Ces résultats suggèrent qu’une accumulation de thiols s’opère dans l’espace extracellulaire du périphyton et qu’ils peuvent favoriser le transfert du mercure vers les microorganismes produisant le méthylmercure. Les résultats d’une seconde étude menée sur les méthodes de préservation d’échantillons d’eau pour la conservation des thiols à FMM ont démontré que la température optimale d’entreposage était de -80 °C et que la lyophilisation menait à une sous-estimation des concentrations mesurées. Les taux de dégradation étaient plus rapides lors de la conservation à -20 °C et variables selon la chimie de l’eau utilisée et les espèces de thiols observées. Suivant ces résultats, nous proposons un cadre de recherche pour de futures études sur la spéciation du mercure dans le périphyton et nous suggérons des précautions lors de la manipulation et de la conservation des thiols à FMM d’échantillons naturels.Low molecular weight (LMW) thiols can affect the bioavailability of mercury and by enhancing methylmercury production by methylating microorganisms. Results of a study conducted within periphyton extracellular matrix in the littoral zone of a lake of the Laurentians have shown that LMW thiol concentrations found in this matrix are up to 1000 fold higher than those in the water column of surrounding waters. Relationships between these thiols and periphyton chlorophyll a were significant, suggesting production by algae. Mercury in the extracellular matrix, especially in the mobile colloidal fraction, was also correlated to thiols from algal sources. These results suggest thiol accumulation in the periphyton extracellular space, and that thiols likely promote mercury transfer to methylating microorganisms. A second study on preservation methods of natural water samples for LMW thiols conservation showed that a storage temperature of -80 °C was optimal and that freeze-drying led to an under-estimation of measured concentrations. Degradation rates were faster with storage at -20 °C and varied substantially depending on the chemistry of the water used as depending on thiol species observed. In regards of these results, we propose a research framework for future studies on mercury speciation processes in periphyton. We also suggest precautions on handling and storing natural samples for LMW thiol analyses

Photodemethylation of methylmercury in Eastern Canadian Arctic thaw pond and lake ecosystems

Permafrost thaw ponds of the warming Eastern Canadian Arctic are major landscape constituents and often display high levels of methylmercury (MeHg). We examined photodegradation potentials in high-dissolved organic matter (DOC) thaw ponds on Bylot Island (BYL) and a low-DOC oligotrophic lake on Cornwallis Island (Char Lake). In BYL, the ambient MeHg photodemethylation (PD) rate over 48 h of solar exposure was 6.1 × 10–3 m2 E–1, and the rate in MeHg amended samples was 9.3 × 10–3 m2 E–1. In contrast, in low-DOC Char Lake, PD was only observed in the first 12 h, which suggests that PD may not be an important loss process in polar desert lakes. Thioglycolic acid addition slowed PD, while glutathione and chlorides did not impact northern PD rates. During an ecosystem-wide experiment conducted in a covered BYL pond, there was neither net MeHg increase in the dark nor loss attributable to PD following re-exposure to sunlight. We propose that high-DOC Arctic thaw ponds are more prone to MeHg PD than nearby oligotrophic lakes, likely through photoproduction of reactive species rather than via thiol complexation. However, at the ecosystem level, these ponds, which are widespread through the Arctic, remain likely sources of MeHg for neighboring systems

Cooking and co-ingested polyphenols reduce in vitro methylmercury bioaccessibility from fish and may alter exposure in humans

Fish consumption is a major pathway for mercury exposure in humans. Current guidelines and risk assessments assume that 100% of methylmercury (MeHg) in fish is absorbed by the human body after ingestion. However, a growing body of literature suggests that this absorption rate may be overestimated. We used an in vitro digestion method to measure MeHg bioaccessibility in commercially-purchased fish, and investigated the effects of dietary practices on MeHg bioaccessibility. Cooking had the greatest effect, decreasing bioaccessibility on average to 12.5 ± 5.6%. Polyphenol-rich beverages also significantly reduced bioaccessibility to 22.7 ± 3.8% and 28.6 ± 13.9%, for green and black tea respectively. We confirmed the suspected role of polyphenols in tea as being a driver of MeHg's reduced bioaccessibility, and found that epicatechin, epigallocatechin gallate, rutin and cafeic acid could individually decrease MeHg bioaccessibility by up to 55%. When both cooking and polyphenol-rich beverage treatments were combined, only 1% of MeHg remained bioaccessible. These results call for in vivo validation, and suggest that dietary practices should be considered when setting consumer guidelines for MeHg. More realistic risk assessments could promote consumption of fish as a source of fatty acids, which can play a protective role against cardiovascular disease

Understanding food web mercury accumulation through trophic transfer and carbon processing along a river affected by recent run-of-river dams

Unlike large dams which favor methylation of Hg in flooded soils over long periods, run-of-river dams are designed to flood a limited area of soils and are therefore not expected to significantly affect mercury (Hg) cycling or carbon processing. We studied the Hg and carbon cycles within food webs from several sectors along the Saint-Maurice River, Quebec, Canada, that differ in how they are influenced by two run-of-river dams and other watershed disturbances. We observed peak Hg concentrations in fish five-year postimpoundment, but these levels were reduced three years after this peak. Methylmercury concentrations in low trophic level fish and invertebrates were related to their carbon source (δ13C) rather than their trophic positions (δ15N). Biomagnification, measured by trophic magnification slopes, was driven mainly by methylmercury concentrations in low-trophic level organisms and environmental factors related to organic matter degradation and Hg-methylation. River sectors, δ13C and δ15N, predicted up to 80% of the variability in food web methylmercury concentrations. The installation of run-of-river dams and the related pondages, in association with other watershed disturbances, altered carbon processing, promoted Hg-methylation and its accumulation at the base of the food web, and led to a temporary increase in Hg levels in fish

Conclusion

Based on the Baconian imperative that "knowledge is power", the drive for transparency gathers up ever-more speed. Especially in politics and economics, transparency has become a widely used catchphrase. Transparency is supposed to alter information asymmetries, improve market efficiency and establish a more inclusive and fair political praxis. While transparency is hoped to alter power relations, and thus to be a revolutionary or at least a reformative tool, surveillance is the privilege of those already in power, and thus regarded as a reactionary tool.        The studies in this joint volume have investigated this dichotomy by looking at various actors in regard to their possibility to change or cement existing power relations, symmetries, improve market efficiency, and establish a more inclusive and fair political praxis. While transparency is hoped to alter power relations, and thus to be a revolutionary or at least a reformative tool, surveillance is the privilege of those already in power. Each contribution, in its unique way, took a skeptical stance towards potential power shifts induced through societal or behavioral changes. This book examined a multitude of societal actors and the power relations between them. Although all contributions highlighted very different subject matters, some common themes emerged. These common themes ought to be highlighted in this final section. Moreover, this final chapter allows us to briefly summarise the central themes and most important finding of each article.        The first contribution treats surveillance and transparency as two sides of the same coin in the sense that both are attempts at changing behaviour by increasing the visibility of actors. Zeijl examines several attempts at transparency from a wide variety of actors. He argues that transparency, as it is currently put in practice by governments and companies, is more lip service than real concern with accountability and openness. Zeijl claims that these attempts at transparency are influenced by the logic of surveillance and therefore consolidate already existing power relations. While there are alternative ways of constructing transparency, they all have possible adverse effects that cannot and should not be easily cast aside. Therefore, one needs to critically assess what the exact benefits of transparency are in order to reach a balanced judgement on whether these possible adverse effects are worth the risk. Since transparency is more often invoked than defined, it is absolutely crucial to pay attention to the structure that transparency is supposed to assume, its organisation, its agents, and its potential impacts. Otherwise, transparency becomes a metaphysical catchphrase to graze (political) support rather than a real concern for accountability and openness

Acknowledgments

From January to June 2015, eleven students from the Bachelor Programmes Arts and Culture and European Studies participated in the course Transparency in Perspective at Maastricht University. This course was organised in the context of the Maastricht University Research Based Learning Project (MaRBLe), and was supervised by Dr. Nico Randeraad. This book includes shortened versions of the original papers of the students who have participated in the course. We would like to thank the organisers of the MaRBLe project, our external advisers, and in particular Dr. Nico Randeraad, for their support throughout the entire research process

Introduction

"Scientia potentia est" – knowledge is power. Many people seem to read this phrase, attributed to Francis Bacon, as a mission statement. If knowledge is power, then it is easy to understand why people demand more transparency and why at the same time surveillance increases. Transparency and surveillance are means to acquire knowledge and information. For centuries, governments have been surveilling their people to ensure that they behave according to their wishes

Designing small multiple-target artificial RNAs

MicroRNAs (miRNAs) are naturally occurring small RNAs that regulate the expression of several genes. MiRNAs’ targeting rules are based on sequence complementarity between their mature products and targeted genes’ mRNAs. Based on our present understanding of those rules, we developed an algorithm to design artificial miRNAs to target simultaneously a set of predetermined genes. To validate in silico our algorithm, we tested different sets of genes known to be targeted by a single miRNA. The algorithm finds the seed of the corresponding miRNA among the solutions, which also include the seeds of new artificial miRNA sequences potentially capable of targeting these genes as well. We also validated the functionality of some artificial miRNAs designed to target simultaneously members of the E2F family. These artificial miRNAs reproduced the effects of E2Fs inhibition in both normal human fibroblasts and prostate cancer cells where they inhibited cell proliferation and induced cellular senescence. We conclude that the current miRNA targeting rules based on the seed sequence work to design multiple-target artificial miRNAs. This approach may find applications in both research and therapeutics